Merlusse

Hij heeft een glazen oog, een geschonden gelaat, is knorrig, zeer streng en zou naar vis ruiken; kostschoolleraar Blanchard, bijgenaamd ‘Merlusse’ (de kabeljauw), een veteraan van de Eerste Wereldoorlog, wordt gevreesd door zijn leerlingen. Wanneer de kerstvakantie aanbreekt gaan de leerlingen huiswaarts; een aantal - de minder gefortuneerden - blijft op de school. Aan Blanchard/Merlusse de opdracht om de overblijvers in de gaten te houden, in de klas en op de slaapzalen. Dat de gevreesde leraar ook menselijke kanten heeft - ja, zelfs een verdomd goed hart in z’n donder heeft - blijkt als hij zich ontfermt over de jongens die niet naar huis kunnen. Komische ondertoon Merlusse was de vijfde lange speelfilm van de Franse schrijver en film- en theaterregisseur Marcel Pagnol (1895-1974). Pagnol kon voor zijn drama met komische ondertoon ruimschoots putten uit zijn ervaring als ex-leraar Engels. Ook de kille, niet-kindvriendelijke atmosfeer van een kostschool in het Frankrijk van de Derde Republiek wist hij goed te treffen. Dat de filmhistorie - Pagnol was als regisseur van komisch getinte Franse dramaproducties een publiekslieveling - een bron van inspiratie blijft, blijkt uit een...